В ряду восточных боевых единоборств Айкидо занимает особое место, по праву считаясь одним из самых сложных из них. И дело тут не в мудреных приемах или специальной физической подготовке: утверждается, что заниматься Айкидо может каждый, вне зависимости от возраста и физической силы. Противоречие? Вовсе нет. Секрет Айкидо состоит в  использовании силы противника против него же самого, при этом обороняющийся остаётся в спокойном, почти расслабленном состоянии.

Движения мастера в момент исполнения приема (обычно говорят - техники) грациозны и точны. Очень часто человек, впервые наблюдающий поединок двух айкидок, сравнивает его с танцами, с заранее запланированным шоу! Действительно, не очень верится в реальность происходящего, когда совсем немолодой мужчина, или даже хрупкая девушка без услилий разбрасывает по татами несколько молодых парней, пребывающих в полном расцвете сил. Однако, это не обман. Эффективность Айкидо чрезвычайно высока потому, что для защиты оно использует энергию нападающего, перенапрявляя ее в нужную сторону.

В реальных жизненных условиях поединок с мастером восточных боевых искусств для неподготовленного человека с большой вероятностью может закончиться плачевно, едва начавшись. Но не в Айкидо. В основе философии этого искусства лежит положение о недопустимости нанесения серезного вреда противнику, и поэтому состояние нападающего (уке) после проведения техники зависит не только от уровня мастерства обороняющегося (нагэ), но и от моральных качеств последнего. Это и есть самое сложное в Айкидо как в техническом исполнении, так и в понимании.